Lo que comenzó siendo una ilusión, casi un sueño, dos años más tarde ha pasado a ser un reto ilusionante con más tintes de real que de ficción. Aunque todavía queda mucho camino por recorrer hacia la designación de Cáceres como Ciudad Europea de la Cultura. Y en ese camino de espinas y rosas la Semana Santa cacereña como expresión religiosa, cultural y artística de un pueblo, desempeña un papel fundamental y tiene mucho que decir como elemento tradicional y de la intrahistoria.

La declaración de Interés Turístico Nacional de la Semana Santa supone además, una concepción más europeísta del hecho en sí. Es como si esa expresión popular cacereña hubiera sobrepasado sus propios límites localistas para instalarse definitivamente en una escala superior capaz de ser absorbida por el resto del territorio español y de Europa. Por eso decimos Semana Santa cacereña con sabor europeo.

El hecho conseguido en el 2002, sin duda, va a contribuir y a enriquecer de forma muy especial el camino en la consecución de dicha aspiración. Cáceres es una firme candidata a ser ciudad Europea de la Cultura. Y para ello, cuenta con el inestimable apoyo de multitud de instituciones y asociaciones de todo tipo, incluida la Unión de Cofradías Penitenciales, que de forma oficial han mostrado su adhesión a este proyecto, que es de todos.

Cáceres merece ser Ciudad Europea de la Cultura por muchas razones, y una de ellas está íntimamente ligada a su Semana Santa y lo que representa su singularidad en el contexto de sus tradiciones culturales y religiosas, en su propia historia. Y por que además, dispone de un patrimonio cultural enorme, como demuestra esa historia, forjada en sus propias huellas milenarias, como las del Paleolítico, en la cueva de Maltravieso, o de la Edad Media de los Metales, como en la Cueva del Conejar.

Esta ciudad considerada por el Consejo de Europa como uno de los conjuntos monumentales más importantes del continente, lo es también en cultura y talante abierto y universitario. Universal. Fue elegida Capital Cultural de Extremadura "Enclave, 92" y es miembro además de la Red de ciudades judías "Caminos de Sefarad" declarada como itinerario Cultural Europeo; de la red de ciudad "en la Ruta de la Plata" y del Grupo Español de "Ciudades Patrimonio de la Humanidad".

A Cáceres se la distingue por muchos motivos pero hace tiempo que se viene hablando de ella como espacio medieval por el que se pasean las más bellas imágenes que recrean la Pasión de Cristo y que hacen de la Semana Santa cacereña un referente de identidad cultural.

Es el sentir de sus orígenes, sus ritos, de unas costumbres que se remontan a muchos siglos atrás y que ahora, encuentran respuesta en cientos de cacereños deseosos de hacer honor a lo que siente como suyo. Por que es un privilegio el poder emocionarse cada año, desde cualquier calle de la ciudad antigua, con cada paso, con cada imagen reflejo del esfuerzo de cientos de hermanos y cofrades que hacen de esta Semana Santa cacereña un compromiso ineludible para el propio cacereño y el turista.

La belleza de la ciudad envuelve los palacios, arcos, murallas y pideras milenarias para convertirlas en el escenario imprescindible de cuantos se acercan y se quedan a vivir nuestra Semana Santa. Nuestro adarve resalta la crudeza de la pasión que Cristo vivió en la antigua Jerusalén.

Y es que lo religioso y el sentimiento exaltado de un pueblo creyente hacen de la Semana Santa de Cáceres una manifestación religiosa, social y humana espléndida.

Como Alcalde de esta monumental ciudad y orgulloso siempre de la responsabilidad que ostento quiero expresar mi gratitud hacia todas aquellas personas que cada año, trabajan con el deseo de que cada Semana Santa sea mejor que la anterior. Desde aquí nuestro particular reconocimiento al Obispado de Coria-Cáceres, a la Unión de Cofradía Penitenciales de Cáceres y a todos los hombres y mujeres que hacen posible la Semana Santa de Cáceres.


Jose Mária Saponi Mendo
Alcalde de Cáceres