El Mercado Medieval de las Tres Culturas (cristiana, árabe y judía) hace más que nunca honor a su nombre. En su quinta edición se extiende hasta la Judería Vieja para llenar con sus encantos el área de San Antonio de la Quebrada. Pisará, además, los escenarios habituales: plaza de Santa María, San Jorge, San Mateo, San Pablo y Las Veletas.

Juglares, cómicos, cuentacuentos, títeres, malabaristas, dragones y princesas desembarcan el jueves en el centro histórico de la ciudad para seducir a cacereños y turistas hasta el domingo. El Mercado Medieval de las Tres Culturas aterriza en el casco antiguo con un día más en su programación (hasta ahora sólo se desarrollaba de viernes a domingo), mayor presupuesto y una oferta de expositores engrosada.

Según los datos facilitados por el concejal de Turismo, Manuel Rodríguez Cancho, hay 140 puestos inscritos, «con la posibilidad de que haya artesanos que se apunten a última hora», matizó. En la edición de 2004 participaron 115 expositores. «El Mercado va consolidándose en presencia y tiempo», subrayó el edil.

La actividad, a la que contribuye el Ayuntamiento con un presupuesto de 12.000 euros, está organizada por la Federación de Artesanos, una entidad de ámbito nacional. El Consistorio ha duplicado la partida, ya que el año pasado la inversión se cifró en 6.000 euros. Parte de este dinero irá destinado a la decoración de las calles, a las que se dotará de ornamentación propia de las tres culturas, según puntualizó Rodríguez Cancho.

La oferta propia de los expositores, donde tienen cabida jabones naturales, pinchos morunos o alfarería, se ve aderezada con actuaciones paralelas de ambientación callejera.

Un pasacalles abrirá el jueves el Mercado Medieval a las siete de la tarde. El acto inaugural, que se localizará en las inmediaciones del Parador de Turismo, contará con la presencia del alcalde, José María Saponi.

Música, fuego y danza se apoderarán de las cuestas empedradas de la Ciudad Monumental para recrear la "Danza de la Muerte", el primer espectáculo de la jornada originario del siglo XIV. Estará sucedido durante todo el fin de semana por representaciones de leyendas, fiestas judías o escenificación de cuentos sacados de "Las mil y una noche". «Las actuaciones hacen mucho más agradable el tránsito por el mercado», destacó Rodríguez Cancho.

El Mercado Medieval de las Tres Culturas no ha permanecido ajeno a la gripe aviar. La presencia de la cetrería, que fue una de las grandes novedades del año pasado, está en peligro. Todo depende de la consecución o no de los permisos de la Junta de Extremadura para que los cetreros exhiban su maestría con las aves. «Si no se puede, lo sustituiremos por caballos y ponis», aclaró el concejal.

Según las estimaciones del propio Rodríguez Cancho, el Mercado Medieval recibió en el 2004 la visita de cien mil personas. En el 2003 fueron 50.000.